El tabaco provoca la muerte de dos tercios de los fumadores

Hasta ahora se creía que uno de cada dos consumidores regulares de tabaco moría por esta razón.

Diez años después de la adopción de la Convención Marco para el Control del Tabaco, fumar ha dejado de ser un hábito socialmente aceptable en una mayoría de países, que según nuevas estimaciones causa la muerte de más de la mitad de fumadores regulares.

Seis millones de personas mueren cada año por el tabaco.

Si hasta hace poco se consideraba que uno de cada dos consumidores regulares de tabaco moría por esta razón, las investigaciones más recientes indican que esa cifra estaba "subestimada" y que en realidad provoca la muerte de dos de cada tres fumadores.

"Esto representa más del 50 por ciento", dijo la responsable de la Secretaría de la Convención, Vera Luiza da Costa e Silva, en una rueda de prensa para evaluar el impacto que ha tenido este instrumento legal, convertido en 2005 en el primero de alcance internacional en abordar un problema de salud pública.

Negociada bajo el auspicio de la Organización Mundial de la Salud (OMS), la Convención ha sido una de las que se han ratificado más rápidamente, con 180 Estados parte (el 90 por ciento de la población mundial) actualmente.

Da Costa confirmó que "hay mucho que celebrar" en la lucha contra el tabaco, pero también habló de grandes desafíos, como la necesidad de contrarrestar los esfuerzos de la industria tabaquera para no perder consumidores o ganar espacio en nuevos mercados.

Otra tarea pendiente es lograr que las autoridades de Finanzas y de Comercio de los países entiendan que deben incluir consideraciones de salud pública cuando negocian tratados de libre comercio.

6 millones de personas mueren cada año por el tabaco

Las cifras más recientes de la OMS indican que 6 millones de personas mueren cada año a causa del tabaquismo, una cifra que puede reducirse a medida que se cumpla el objetivo de reducir en 30 por ciento el consumo de tabaco en los países signatarios para 2025.

Los avances en ese sentido son desiguales, dependiendo de los países, aunque varios han puesto el listón muy alto, como Finlandia, Irlanda, Nueva Zelanda y varios Estados insulares del Pacífico, que apuntan a estar "libres del tabaco" (con una prevalencia de fumadores por debajo del 5 por ciento).

Fuerte reducción de la publicidad del tabaco

La responsable de la Secretaría de la Convención sostuvo que, en la última década, fumar ha dejado de ser un comportamiento aceptable y se ha observado una fuerte reducción del auspicio comercial y publicidad del tabaco, así como cambios en los paquetes de cigarrillos para introducir advertencias visibles sobre sus perjuicios para la salud.

De manera general, las fuertes regulaciones han puesto al tabaco al filo de la legalidad, opinó Da Silva. "Se le empuja a una situación... como la de algunas drogas ilegales que han sido puestas en la legalidad, pero con fuertes regulaciones".

La especialista se refería así al movimiento de legalización de la marihuana, que lanzó en 2013 Uruguay y que han seguido últimamente distintos estados de Estados Unidos y Jamaica.

Desde que la Convención fue adoptada, el 80 por ciento de países ha reforzado su legislación relacionada con el tabaco y el costo del paquete se ha incrementado una media de 150 por ciento.

Descubre cómo entrenar tu memoria de la forma correcta

Un estudio determinó que la repetición es la peor técnica para recordar información.

¿Quién no aprendió una materia del colegio repitiendo la misma frase una y otra vez? Eran horas y horas de esfuerzo para que páginas y páginas de información se quedaran grabadas en la memoria y así poder sortear con algo de éxito la prueba del otro día. ¿El resultado? Algunos obtenían el 7, pero en un par de días todo lo aprendido pasaba rápidamente al olvido.

Según un nuevo estudio publicado en la revista norteamericana "Aprendizaje y la Memoria", esto se debe a que la repetición es la peor manera de memorizar información, porque interferiría negativamente en la capacidad posterior de aprender una materia similar, debido a las lagunas mentales que deja en la memoria.

"Para tener una perspectiva general de una materia sirve tener múltiples encuentros con ella, pero al tratar de aprender algo mediante la repetición descubrimos que reduce la capacidad para discriminar entre objetos similares y las representaciones posteriores que se hagan de esos contenidos en la memoria", afirmaron los autores del estudio, los psicólogos Henry Roediger y Mark McDaniel.

Es decir, según los especialistas, estudiar por repetición no serviría a largo plazo, ya que los conocimientos realmente no se aprenden ni se procesan de manera profunda.

¿La razón? Los  investigadores declararon que se debe a que en una primera lectura se extraería la mayor parte del conocimiento, pero en la segunda pasada, se leería el texto con un sentido de "yo sé", lo que haría que la relectura sea superficial, pero muy artificial pues ilusionaría al lector a creer que sabe, pero en realidad sólo son frases sueltas que difícilmente se podrán relacionar con otros contenidos.

Sin embargo, indicaron que no toda repetición es mala. Sino que requiere que sea practicada por intervalos de tiempo y no el mismo día, para darle espacio al recuerdo y repaso de lo memorizado.

"Lee un día tus tarjetas de estudio y al día siguiente, luego haz lo mismo los siguientes dos días y vuelve a repetir, siempre revisando mentalmente lo aprendido antes de volver a leer, de esa forma, el recuerdo posterior aumentará cada día", proponen McDaniel y Roediger.

Las formas correctas de memorizar

Todo depende del objetivo que se busca. Así, si la idea es memorizar un discurso, se necesitarán más repeticiones que si se quiere aprender un idioma. La clave estaría en poner a prueba constante a la memoria y el recuerdo.

"Hemos experimentado con algunas personas el recordar una hora después lo que han leído por primera vez, y también recordar los hechos aprendidos durante los últimos tres días, una semana y un mes, los cuales funcionan de manera óptima para aprender", señalaron los psicólogos.

Aunque también mencionan el Método de Loci, que consiste en colocar objetos en orden secuencial en un mundo construido mentalmente. "Por ejemplo, si se desea memorizar las palabras 'pato', 'auto' y 'barco', se puede imaginar la colocación de un pato en el suelo del salón, un auto en el cuarto de baño, y un barco en el patio. Y, para las tareas más complicadas, podría ayudar unirlos,  imaginando un pato gigante que camina del auto al cuarto de baño", explicaron.

Sin embargo, al parecer lo más efectivo para lograr una buena memorización de contenidos nuevos es la comprensión, de acuerdo a un artículo publicado por el sitio de noticias "The Daily Beast", que cita una investigación publicada por el Journal of Cognitive Neuroscience.

En ese estudio se descubrió que los estudiantes de biología de segundo año, tenían un mejor rendimiento si la información que aprendían estaba relacionado con los programas que ya estaban estudiando.

"Si usted no sabe de inmediato la respuesta a una pregunta, podría primero intentar recordar lo que ya sabe acerca de ese tema. Esto puede ayudarle a llegar a la respuesta correcta después de todo", concluyeron.

Por lo tanto, mientras más conocimiento se tenga sobre un tema será más fácil retener y recuperar información, de ahí que la recomendación constante sea siempre leer libros, ver noticias, documentales, porque cuando se sabe y comprende algo, será más fácil entender otras materias aún desconocidas.

Esquizofrenia: descubren nuevas pistas sobre la enfermedad

El estudio más amplio hasta el momento descubre novedades sobre un serio trastorno; genética e inmunidad podrían jugar un importante papel.

Un amplio estudio permitió identificar a más de un centenar de variaciones genéticas asociadas al riesgo de desarrollar una esquizofrenia, aportando nuevas pistas decisivas para la comprensión de las causas de esta enfermedad compleja y tal vez poder tratarla mejor, según los investigadores.

La mayoría de esas variaciones conciernen los genes implicados en la transmisión de información entre neuronas y en las funciones esenciales de la memoria y el aprendizaje.

La esquizofrenia, que por lo general aparece en la adolescencia o en el adulto joven, afecta a más de 24 millones de personas en el mundo. Se manifiesta con episodios agudos de psicosis, pudiendo incluir alucinaciones y delirios, así como síntomas crónicos que se traducen por problemas afectivos e intelectuales.

Existen tratamientos disponibles pero su eficacia merece ser mejorada, destacan los investigadores. Los medicamentos actuales tratan los síntomas de la psicosis pero tienen escaso alcance sobre la disminución de las capacidades cognitivas, señala el Broad Institute en un comunicado.

La investigación más importante hasta ahora

Realizado por un consorcio internacional de especialistas en genética, el estudio se publicó el martes en la revista británica Nature.  La investigación, la más importante realizada hasta entonces en el campo de la psiquiatría, se realizó en un universo de más de 150.000 individuos, entre ellos unos 37.000 pacientes.

A partir de 80.000 muestras, los investigadores identificaron 128 variedades genéticas independientes en 108 regiones precisas del genoma, 83 de ellas inéditas, susceptibles de contribuir a una predisposición a la enfermedad.

"Estos nuevos resultados podrían estimular el desarrollo de nuevos tratamientos contra la ezquizofrenia", estima Michael O'Donovan (Universidad de Cardiff, Gran Bretaña) autor principal de la investigación.

"El estudio confirma que la genética es un factor importante de la enfermedad", señalan los especialistas Jonathan Flint y Marcus Munafo (Gran Bretaña) en un comunicado de la revista, agregando que la negación de las "raíces biológicas" de la enfermedad ha prevalecido en el pasado y fueron incluso rechazadas por el movimiento antipsiquiátrico de los años 1970.

Asociaciones adicionales entre los genes de la inmunidad y el riesgo de esquizofrenia refuerzan además la hipótesis de un vínculo entre una disfunción del sistema inmunitario y la enfermedad.

Tus dientes libres de las manchas que provoca el vino

Este alcohol es uno de los que tiene más capacidad de adherirse al esmalte dental.

Fiestas Patrias es la oportunidad de comer empanadas, carne y beber vino y qué mejor hacerlo durante cinco días seguidos. Expertos advierten que en estas fechas es primordial efectuar una  buena higiene bucal después de ingerir estos alimentos, pues corremos el riesgo de que nuestros dientes blancos pasen a tener un color amarillento y en algunos casos hasta grises.

Para mantener una linda sonrisa con dientes sanos y blancos  se necesita  algo más que el cepillado regular, usar hilo dental y las visitas al dentista. También hay que  vigilar lo que se come y bebe.

Varios alimentos y bebidas son capaces de manchar los dientes. “Aquellos que tienen un color intenso se caracterizan por tener una sustancia llamada cromógeno, productora de pigmentos que tiene la capacidad de adherirse al esmalte dental y manchar los dientes”, indica la doctora María Cristina Ceroni de  Vitta Oral.

Dentro de los alimentos que hay que evitar comer en exceso pues manchas los dientes están:

El vino tinto  es uno  de los grandes manchadores de dientes, pues tiene un triple atacante para el esmalte: ácido, cromógenos y  taninos.

El ácido tánico puede corroer el esmalte del diente, permitiendo que el color se filtre en los dientes. Estas sustancias trabajando juntas pueden convertir tus dientes blancos en un tono rojo o púrpura oscuro en poco tiempo –sólo bebiendo vino tinto con la cena puede ser suficiente para producir manchas oscuras en los dientes.

Para reducir el efecto dañino del vino, puedes enjuagar la boca con agua después de beberlo o cepillarte los dientes con pasta blanqueadora.

Café: es una de las bebidas que más mancha los dientes. El café oscuro solo es muy perjudicial para los dientes. Es por eso recomendable tomarlo con un poco de leche y luego lavar tus dientes para proteger el esmalte natural de la dentadura. El té también afecta bastante  a  los dientes, así que tómalo moderadamente.

Otros: el cigarro, las salsas oscuras -como la soya y el aceite balsámico- también pueden manchar los dientes.

Solución inmediata a las manchas de los dientes

Las manchas producidas por estas causas son las más fáciles de solucionar y para ellas el tratamiento exitoso es el blanqueamiento dental.

El blanqueamiento no solo es para las manchas si no también se realiza como un tratamiento estético que ayuda a blanquear los dientes más amarillos o grises. El más usado en las clínicas es el blanqueamiento a láser, “el tratamiento consiste en utilizar     peróxido de hidrógeno  con una  intensidad de  luz laser  para acelerar el proceso de decoloración consiguiendo  del manchando  y finalmente  blanqueando de nuevo los cristales de esmalte blanco en aproximadamente en una hora.”,  explica la dentista María Cristina Ceroni de Vitta Oral.

Antes de iniciarse el tratamiento, indica la doctora,  se debe hacer un control minucioso de la condición del paciente,   realizar una limpieza de  dientes, rellenar   cavidades existentes, así como controlar  las encías del paciente para detectar signos de gingivitis.

Se puede lograr en el proceso de blanqueamiento de dientes  hasta  cuatro y seis tonos, estos cambios van a depender de la edad del paciente. Tiene una durabilidad aproximada de 1 año y medio y dependerá de los  cuidados que  se tengan.

Si el paciente decide hacerse el tratamiento en casa ,se debe confeccionar unas   cubetas a la medida de sus dientes. El paciente debe  usarlas  con un gel con peróxido de carbamida alrededor de 2 horas durante el día o durante la noche.

Esto demora aproximadamente 15 días en obtener resultados.

Esos tratamientos incluyen geles con flúor para reducir la sensibilidad dental, que a veces es un efecto secundario del procedimiento de blanqueamiento.

Recomendaciones que dan los odontólogos  para mantener el blanco en los dientes:

- La buena higiene oral ayuda a evitar que los dientes se manchen por acción de alimentos o líquidos. Eso significa lavarse los dientes por lo menos dos veces al día, especialmente después de las comidas.

- Enjuagar la boca. Después de cada alimento, se debe enjuagar la boca. Si no puede ir al sanitario, se recomienda tomar un sorbo de agua y tragarlo mientras todavía se encuentra en la mesa.

- No fregar con fuerza los dientes al cepillarse. Si se cepilla con mucha fuerza  puede perder esmalte en los cuellos de los dientes , lo que aumenta la sensibilidad de los dientes a los cambios de temperatura

- Usar hilo dental. Las manchas de los dientes se ven peor si existe placa dental (una capa delgada y casi invisible de bacterias y residuos de comida). Por ello, se recomienda el uso diario de hilo dental.

- Dejar de fumar. El fumar es uno de los factores que más causa manchas en los dientes. De allí la conveniencia de eliminar este hábito si se quiere tener dientes sin manchas.

- Usar pajita. Para minimizar el contacto con los dientes, se puede utilizar una pajita para beber líquidos que tienden a manchar los dientes como las gaseosas de cola, té y jugos ácidos.

- Usar con cuidado los dentífricos quita-manchas. Estos dentífricos son muy abrasivos, por lo que el uso de este producto debe restringirse a dos o tres veces por semana.

- Visitar al dentista regularmente para detectar cualquier alteracion en los dientes. Se recomienda ir al especialista con cierta frecuencia para mantención de su salud bucal.

Cómo enfrentar el Virus Sincicial en los Niños

Autoridades y especialistas han pronosticado un importante aumento de las enfermedades respiratorias producto del virus sincicial para esta semana y la próxima. Los más afectados son los menores de dos años. Conocer los síntomas y saber qué hacer es la clave para evitar complicaciones.

El virus respiratorio sincicial (VRS) es una causa frecuente de infección del sistema respiratorio en humanos. Típicamente se presenta en brotes que ocurren durante varias semanas en el otoño y el invierno.

Si bien los niños menores de dos años presentan síntomas más severos, la enfermedad también afecta a individuos de todas las edades. 

"En climas templados, el VRS se presenta como una enfermedad estacional, que aparece en brotes epidémicos cada invierno y que pueden durar hasta cinco meses. Prácticamente no circula en otras épocas del año", explica la doctora Verónica Morales, docente de la Escuela de Medicina de la U. Andrés Bello. 

No hay una vacuna

Uno de las mayores dificultades para hacer frente a esta situación es que los antibióticos usados para tratar infecciones por bacterias, no son activos contra el VRS. 

"Actualmente, no existe una vacuna disponible contra el VRS. Desde hace algunos años se cuenta con un medicamento inyectable que contiene anticuerpos específicos contra el VRS; su uso está limitado sólo a pacientes de alto riesgo, especialmente lactantes menores de un año, prematuros y con enfermedad crónica pulmonar o cardíaca, debido a su alto costo y la corta duración de su acción protectora (4 semanas)", agrega la especialista.

Consecuencias

"Cuando existe un brote epidémico de VRS en una comunidad, se observa un aumento en los casos de síndrome bronquial obstructivo (SBO) y neumonía en niños, aumentando así el número de hospitalizaciones de lactantes con infección respiratoria baja", comenta la doctora.

"La severidad de los síntomas tiende a ser mayor a edades menores, y la mortalidad aumenta en pacientes de riesgo, especialmente en los lactantes con cardiopatías congénitas, displasia broncopulmonar por prematuridad, enfermedad neuromuscular o deficiencias del sistema inmunológico (cáncer, transplante, SIDA)", subraya la profesional.

Vías de contagio

La puerta de entrada del virus a un individuo puede ser la nariz, la boca o los ojos. El virus se contagia a través de secreciones respiratorias que son expelidas en gotas de diversos tamaños al hablar, llorar, estornudar o toser. 

Las manos u objetos que han estado en contacto con secreciones respiratorias de un paciente infectado también sirven de vehículo de transmisión. El virus sobrevive en el ambiente y en objetos por horas. 

Síntomas de Alerta

Los padres deben estar atentos a estos síntomas: 

1) Dificultad para respirar y/o alimentarse.

2) Tos agobiante con cianosis (coloración azul) en la cara, principalmente alrededor de la boca.

3) Fiebre persistente después de una semana.

4) Hundimiento de las costillas.

5) Rechazo de la alimentación.

6) Silbidos en el pecho al respirar.

Prevención y Recomendaciones

"Se han realizado muchos esfuerzos para intentar prevenir la infección por VRS, sin embargo, aún no contamos con herramientas óptimas. La lactancia materna ofrecería cierta protección, y hay estudios que sugieren que los niños alimentados al pecho tienen menor riesgo de adquirir una infección por VRS que requiera hospitalización", destaca la pediatra.

Para prevenir la infección en el hogar, se deben lavar muy bien las manos antes de atender a los lactantes y evitar la exposición de éstos a personas con infecciones respiratorias agudas. Esta misma medida es válida cuando existe un adulto mayor en el núcleo familiar.

Respecto a las recomendaciones, la docente de pediatría consigna: "No sacar a los lactantes pequeños a espacios cerrados con aglomeración de personas, como cines y multitiendas; evitar la contaminación intradomiciliaria, es decir, no fumar dentro de la casa, usar calefacción a gas o eléctrica; ventilar adecuadamente y todos los días el hogar del niño; hacer un lavado de manos riguroso por parte de la persona que cuida al bebé, sobre todo si hay personas adultas u otros niños enfermos en casa; y acudir a médico en caso de presentar síntomas de alerta descritos anteriormente".

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